当前，工业互联网（Industrial Internet）热潮遍布神州大地。从早期GE提出工业互联网理念被不少人解读为美国的制造业复兴战略，到GE的Predix平台受到热捧，再到最近西门子宣布推出工业互联网平台Mindsphere，乃至近来好几家本土的制造业巨头都宣布推出第一个中国的工业互联网平台，工业互联网的热度不断提高。从2014年GE在美国发起工业互联网联盟（IIC），到2016年2月我国组建工业互联网产业联盟，工业互联网的声势更加浩大。工业互联网已成为政府、制造企业、互联网公司、物联网公司、电信运营商、IT和自动化厂商等各方关注的焦点。
最近，在与一位业内人士交流时，他问我一个问题，我国会不会建立专门的工业互联网基础设施，也就是遍布全国的光纤网络？这个问题让我吃了一惊。我的直觉有两点，第一，不会，也不可能建立这样的专门用于工业的互联网基础设施；第二，各方对工业互联网的理解差异非常大。
那么，工业互联网究竟是张什么网呢？ 带着这些疑惑，我收集了各方面的资料，做了一点粗浅的研究，希望能够抛砖迎玉，供读者参考，并引发业内人士的重视与思考。
第一个重大的发现是，在维基百科上面，并没有Industrial Internet这个词条。这有点出乎我的意料，但事实的确如此。
第二个发现是，在美国的工业互联网联盟官网上，对IIC自身的介绍指出：IIC是一个全球性的、会员支持的组织，旨在通过建立协同的生态系统，基于统一架构、互操作和开放标准，利用工业和公共的基础设施，支撑业务转型和社会协作，实现设备与人、流程和数据之间的安全连接、控制和集成，从而加速工业物联网的增长。
从上述的介绍可以看出，美国的IIC，实际上是一个工业物联网的组织，只是其名字是叫Industrial Internet Consortium。而且非常重要的是，在Industrial Internet之后，有个注册商标的标识。我认为，则意味着，Industrial Internet这个词，在国外是一个专属于IIC的名词，而并非是特定的技术领域。
第三个发现是，IIC在2017年1月31日发布的参考架构v1.8版的封面明确写着，是工业物联网的参考架构：
这些发现足以证明，在国外，工业互联网是一个非正式的术语，或者说是一个商业术语，而正式的术语应当是工业物联网，换言之，是指物联网在工业的应用。
在美国GE发布的相关白皮书中，对于工业互联网的应用范畴是有明确的界定的。2012年11月26日，GE公司发表的白皮书中指出，Industrial Internet是要延展机器与人的边界。这篇白皮书中描述的工业互联网的核心要素包括：智能机器、高级分析和工作中的人。实质上，还是强调通过物联网联通机器、产品和人，从而提升企业的设备健康状态和生产绩效，实现预测性维护，最大限度地降低意外宕机，实现能源高效利用等。
实际上，国际大公司相对统一的还是关注物联网应用。例如，SAP刚刚推出了物联网应用套件Leonardo，Intel、微软、思科、ORACLE和ANSYS等公司纷纷推出了物联网解决方案。
相比而言，我国的工业互联网产业联盟发表的工业互联网体系架构白皮书中，对于工业互联网的诠释似乎过于宽泛、过于复杂。
该白皮书认为，工业互联网与制造业融合将带来四方面的智能化提升。实际上网络化协同和个性化定制，属于一种制造业+互联网的应用，但不应当属于工业互联网（准确来说是工业物联网）的范畴。
综上所述，我认为工业互联网应当有其具体的内涵与外延，其实质还是应当聚焦物联网在工业的应用，而不应过于泛化，不能什么东西都往里面装。服务商也不应把什么云平台都叫做工业互联网平台，以免误导用户。建议未来还是将名词术语统一到工业物联网，或者物联网的工业应用。